Circuit de canyoning à Kawasan — Sautez, descendez en rappel et nagez dans le canyon de Cebu

Ce qui a commencé comme une expédition hors réseau pour les grimpeurs expérimentés est devenu l'une des aventures les plus prisées de Cebu, le tour de canyoning de Kawasan attirant aujourd'hui des milliers de visiteurs par an pour parcourir les mêmes formations géologiques qui décourageaient autrefois tous les explorateurs, à l'exception des plus déterminés. L'eau turquoise du canyon doit sa couleur au carbonate de calcium en suspension dans le courant, un sous-produit de la dissolution du calcaire qui continue de façonner les gorges à chaque saison des pluies.

L'itinéraire suit une descente de quatre kilomètres à travers le bassin versant supérieur de Matinao, commençant au Barangay Kanlaob et se terminant au système de cascades à trois niveaux connu sous le nom de chutes de Kawasan. Les participants franchissent quatorze obstacles nommés, dont le rappel de douze mètres du "Monkey Drop", le saut de huit mètres du "Turtle Back" et une série de toboggans aquatiques naturels polis par des siècles d'érosion. La section la plus étroite du canyon, appelée localement la Cathédrale, comprime la rivière sur moins de deux mètres de large, obligeant les randonneurs à patauger avec de l'eau jusqu'à la poitrine dans l'eau froide de source alors que des parois moussues s'élèvent à quinze mètres de chaque côté. Cette combinaison de rappel technique, de saut de falaise et de franchissement de rochers nécessite une forme physique modérée mais aucune expérience préalable d'escalade, des guides certifiés gérant tous les systèmes de corde et les protocoles de sécurité.

Le forfait de canyoning de Kawasan a attiré l'attention internationale après qu'un documentaire de voyage de 2015 a présenté son arrêt déjeuner au bord de la falaise, où les guides servent du poisson grillé et du riz sur des feuilles de banane pendant que les participants se sèchent entre deux sauts. Cette exposition a incité le gouvernement local à formaliser les permis, à limiter les entrées quotidiennes à deux cents participants et à établir des frais environnementaux de 200 PHP qui financent l'entretien des sentiers et la surveillance de la qualité de l'eau. Aujourd'hui, l'industrie du canyoning soutient plus de soixante familles à Badian, avec des guides de deuxième génération menant désormais des visites à travers les mêmes corridors de canyon que leurs parents ont explorés en premier. La topographie karstique calcaire s'étend sur tout le sud de Cebu, mais Matinao reste le seul système de canyon avec des itinéraires établis assez sûrs pour le guidage commercial, une distinction qui a fait du tour de canyoning des chutes de Kawasan au départ de Moalboal l'activité de plein air emblématique de la région et une référence pour le tourisme d'aventure durable aux Philippines.